Σήμερα, στον Μητροπολιτικό Ναό Αγίου Δημητρίου Βερατίου, πραγματοποιήθηκε με λαμπρότητα η ενθρόνιση του νέου Μητροπολίτη Βερατίου, κ. Άστιου, παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αλβανίας κ. Αναστασίου.
Στην τελετή παρέστησαν οι Μητροπολίτες Κορυτσάς κ. Ιωάννης, Απολλωνίας και Φίερ κ. Νικόλαος, Ελμπασάν κ. Αντώνιος και Αμαντίας κ. Ναθαναήλ, οι οποίοι τίμησαν με την παρουσία τους τον νέο Μητροπολίτη και συμμετείχαν στην πανηγυρική ακολουθία.
Ο νέος Μητροπολίτης Βερατίου εξελέγη από την Σύνοδο της Εκκλησίας της Αλβανίας, υπό την προεδρία του Αρχιεπισκόπου Αναστασίου, στις 14 Νοεμβρίου 2024, στην έδρα της Αρχιεπισκοπής. Η εκλογή πραγματοποιήθηκε σύφμωνα με το Καταστατικό της Εκκλησίας.
Η ενθρόνιση σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την Ιερά Μητρόπολη Βερατίου, με τον κ. Άστιο να αναλαμβάνει τα ποιμαντικά και διοικητικά του καθήκοντα με την ευλογία του Αρχιεπισκόπου και τη θερμή υποστήριξη του ποιμνίου του.
Σύντομο βιογραφικό του νέου Μητροπολίτη
Ο Μητροπολίτης Βερατίου, Αυλώνος και Κανίνης κ. Άστιος (Μπακαλμπάση) γεννήθηκε στο Δυρράχιο το 1974. Πραγματοποίησε τις θεολογικές του σπουδές στο Θεολογικό-Ιερατικό Σεμινάριο στο Δυρράχιο (1993-1997), στη Θεολογική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, Τμήμα Θεολογίας (1998-2003), και μεταπτυχιακές σπουδές (master) στην Ομιλητική στη Θεολογική Σχολή (Τμήμα Θεολογίας) της Θεσσαλονίκης (2010-2012).
Χειροτονήθηκε διάκονος (Αύγουστος 2003), αρχιδιάκονος (της Αρχιεπισκοπής) (Νοέμβριος 2006), ιερομόναχος (Νοέμβριος 2009), αρχιμανδρίτης (Νοέμβριος 2009) και Επίσκοπος, ως τιτουλάριος Επίσκοπος Βυλλίδος (Ιανουάριος 2012).
Από το 2012 υπηρέτησε ως Βοηθός Επίσκοπος του Αρχιεπισκόπου και από τις αρχές του 2018 έως σήμερα ως Πρωτοσύγκελλος της Αρχιεπισκοπής Τιράνων.
Παράλληλα με το λειτουργικό και ποιμαντικό έργο, έχει προσφέρει τις υπηρεσίες του και σε διάφορους τομείς της Εκκλησίας: στη διοίκηση της Αρχιεπισκοπής Τιράνων, ως έκτακτος καθηγητής στη Θεολογική Ακαδημία του Αγίου Βλασίου Δυρραχίου, διδάσκων Λειτουργική (2004-2017) και Ομιλητική (2015-2017), συνεργάτης και συνυπεύθυνος στο Ραδιοφωνικό Σταθμό «Ανάσταση» (από το 2005), συνυπεύθυνος στην οργάνωση της νεολαίας της Μητροπόλεως Τιράνων (2010-2018), και μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου του Διαθρησκειακού Συμβουλίου της Αλβανίας (2018-σήμερα).
Κατά τη διάρκεια της διακονίας του έχει συμμετάσχει σε πολλά διεθνή συνέδρια και έχει εκπροσωπήσει την Ορθόδοξη Αυτοκέφαλη Εκκλησία της Αλβανίας σε διάφορες διορθόδοξες και διαχριστιανικές συναντήσεις.
